LE SAVEZ-VOUS ? Dans un hypermarché moyen, un client parcourt plus de 2 kilomètres en moins de soixante minutes pendant lesquelles il est soumis à 300 sollicitations par minute. Il fait ses courses en moyenne plus de trois fois par semaine, et comme 25 % des Français, c’est le samedi que cela se passe. Comme 90 % des Français, il possède au moins une carte de fidélité. Une fois sur deux, c’est une cliente qui pilote seule son chariot, une fois sur trois, elle est accompagnée. Une fois sur dix, ses enfants viennent avec elle. Clientes, clients, la distribution est le passage obligé de la consommation des ménages : aujourd’hui, l’individu existe en partie au travers de ce qu’il consomme. À l’ère du King Marketing, la grande distribution et tous les acteurs qui l’alimentent, sont tout à la fois les faiseurs et les fournisseurs de nos besoins.

Les années 2000 ont vu aux États-Unis, Wall-Mart1, le leader mondial de la distribution, dépasser l’entreprise Général Electric, en termes de chiffre d’affaires. Au-delà de simples classements dans les hit parades, cet événement n’a de sens que dans la lecture des changements qui s’opèrent dans nos sociétés occidentales. Après tout, que la première entreprise américaine soit une entreprise de commerce de détail, cela ne va pas changer le cours de nos vies. En revanche, ce qui est notable, c’est que si le XXe siècle a été celui de la production de masse, ce nouveau hit parade consacre le XXIe siècle comme étant celui de la distribution de masse.