Le concept de productivité est un «objet» curieux qui change d’aspect selon l’angle sous lequel on l’observe. Vu du côté social ou des exécutants, il est souvent connoté négativement car associé à des réductions de personnel, des délocalisations, des dégradations des conditions de travail, une augmentation du stress, etc. S’il est vrai que la recherche de productivité s’est souvent soldée par ce type d’effets, ce ne sont pas là les seules réponses possibles, loin s’en faut. Pour les opérationnels, les «techniciens», productivité rime souvent avec nouvelles machines, nouvelles technologies ou moyens supplémentaires, donc besoin d’investissement. Pour des consultants comme nous, la productivité est avant tout affaire d’utilisation efficiente des moyens et ressources en place, idéalement sans investissements supplémentaires. La recherche de productivité permet alors de revisiter les installations et les équipements, de revoir les pratiques et les manières de faire, d’améliorer les postes et les conditions de travail. En plus des gains de productivité proprement dits, ce sont également ces derniers types de bénéfices collatéraux que ce livre vise à promouvoir. Les actionnaires, les décideurs et les hiérarchiques, eux, voient dans la productivité une obligation, un défi et surtout un paramètre fondamental et incontournable de décision et de pilotage de leurs activités. La recherche de productivité n’est pas moins «risquée» pour eux, en ce sens qu’elle peut remettre beaucoup de choses en question, mais ils en comprennent probablement mieux les tenants et les aboutissants.